Personagens
A “enciclopédia do
futebol” fez 88 anos
Fiquei sensibilizado com a atitude da diretoria do
Botafogo por ocasião das comemorações da conquista do campeonato estadual de
2013, ao se lembrar de um de os maiores craques de sua história: Nilton Santos.
Internado numa clínica na Gávea, Nilton teve a oportunidade de ver a taça
levada por alguns jogadores campeões.
Foi um merecido presente de aniversário. A “enciclopédia
do futebol” completou 88 anos no dia 16 de maio. Quando alguém é considerado uma enciclopédia,
está sendo reconhecido pelo seu vasto conhecimento em diversos assuntos, isto é,
o sabe tudo. É o caso de Nilton Santos com relação ao futebol. Ele ao longo de
sua longa e brilhante carreira nos deu verdadeiras aulas, nos gramados do
Brasil e do mundo, de como jogar futebol, razão pela qual ficou conhecido como
a “Enciclopédia do Futebol” e eleito pela FIFA como o maior lateral esquerdo da
história do futebol mundial.
Em 1948, Nilton deixou a Ilha do Governador, onde jogava
no Flexeiras, embarcando na velha barca da Cantareira. Desceu na Praça VX e
rumou para a sede do Botafogo de Futebol e Regatas, em General Severiano.
Treinou, seu futebol encantou o Presidente Carlito Rocha, que o contratou de
imediato.
Começava a eterna história de amor entre Nilton e o
Botafogo. A estreia foi num amistoso com o América Mineiro. O Botafogo perdeu
por 2 a 1.
Na 1ª rodada do campeonato carioca de 1948, Nilton atuou
na equipe de aspirantes que venceu o São Cristóvão. Nesse dia, o time principal
perdeu para os cadetes por 4 a 0.
O técnico Zezé Moreira fez várias mudanças na equipe para
a segunda partida, inclusive escalando Nilton Santos na lateral esquerda. O
Botafogo não perdeu mais, decidindo o título com o Vasco na última rodada
quando venceu por 3 a 1, sagrando-se campeão carioca. Nilton sempre afirma: “Eu
fui campeão invicto”.
No ano seguinte, convocado por Flávio Costa, Nilton
estreou na seleção brasileira contra o Paraguai em disputa da Taça Osvaldo
Cruz. O Brasil ganhou por 2 a 0, em São Januário.
Na condição de reserva de Augusto, o atleta alvinegro foi
campeão sul-americano em 1949 e vice-campeão mundial em 1950. Em 1952, sob o
comando de Zezé Moreira, agora como titular, se sagrou campeão pan-americano,
em Santiago, no Chile.
Como titular absoluto, Nilton Santos conquistou dois
títulos mundiais. Em 1958, na Suécia, marcou o 2º gol brasileiro na vitória de
3 a 0 sobre a Áustria, no jogo de estreia. Quatro anos depois, veterano com 37
anos, ajudou o Brasil a se sagrar bicampeão do mundo.
No Botafogo, Nilton foi campeão carioca de 1957 e
bicampeão estadual de 1961/1962, além de vários títulos em torneios no
exterior.
A despedida do maior lateral esquerdo do mundo aconteceu
no dia 13 de dezembro de 1964 com uma vitória sobre o Flamengo por 1 a 0.
Parabéns, eterno Nilton Santos!
O mestre Armando Nogueira, brilhante jornalista e
apaixonado botafoguense, em momento de rara inspiração escreveu:
Tu, em campo, parecias tantos,
É, no entanto, que encanto!
Eras um só, Nilton Santos.
1939 - o início no Flexeiras, na Ilha do Governador
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